Misschien wel een van de meest populaire vakantiebestemmingen van heel Europa en samen met Puglia wordt Toscane de mooiste provincie van Italië genoemd. Ook bij mij stond Toscane al een tijd op mijn Italiaanse bucketlist (die alleen maar langer en langer wordt). Eind september leek mij hét moment om het gebied te bezoeken (want gouden uurtjes en oogst van de druiven) en dus stapte ik 25 september in het vliegtuig naar Pisa, het beginpunt van mijn ultieme roadtrip door Toscane & omgeving.
Route roadtrip door Toscane
Vanaf Pisa halen we de huurauto van Sunnycars op en rijden naar onze eerste stop. Het leek me fijn om een langere tijd op een plek te blijven, vandaar dat ik tijdens de negen dagen maar op twee plekken heb geslapen. Een optie is natuurlijk ook om op de bonnefooi te gaan over om bijvoorbeeld elke drie nachten ergens anders te slapen.
Het bergachtige noord-Toscane & gastronomisch Parma
Maar voor een week is het gehucht Vico in het noorden van Toscane mijn thuis. Via Interhome zit ik in een prachtig huis midden in de bergen. Het is half gebouwd in een middeleeuws dorp en de muren zijn daardoor als een sprookje. Elke ochtend de balkondeuren opgooien en het uitzicht over groene heuvels is een geschenk.
Direct achter de zandstranden van de Toscaanse Rivièra rijzen de Apuaanse Alpen als een bijna tweeduizend meter hoge muur op uit de Tyrrheense Zee. Voor deze Alpen rijden we twee uur om maar dit gebied is zo het ontdekken waard. Niet wat je verwacht bij Toscane en daarom juist een reden om deze plek niet over te slaan.
Samen met Bagnone is Pontremoli mijn favoriete dorp in dit deel van Toscane. Elke plek vertelt een verhaal uit het verleden. Elke plek is een stukje geschiedenis. Pontremoli is het stadje dat bol staat van mythes en legendes, historische cafés, smalle steegjes en een prinsessen-kasteel. Bagnone is niets anders dat een dorpje met locals in een bijzonder groene omgeving & vele ijskoude watervallen.
Een dag schieten we de provincie uit en bezoeken de het gastronomische Parma. De stad van de Parmezaanse kaas én ham. Een vrij onontdekte stad in Italië behalve onder de Italiaanse foodies. Díe zitten hier allemaal. De gastronomie van Parma behoort tot de werelderfgoedlijst van UNESCO!
Cinque Terre en de kust
En nog een uitschieter naar een andere provincie dan Toscane, maar Cinque Terre (in Ligurië) ligt zo dichtbij en deze unieke plek overslaan zou voor eeuwig zonde zijn. Vijf liefelijk, gekleurde dorpjes op stevige hoogte; Monterosso, Vernazza, Corniglia, Manarola en Riomaggiore vormen samen de Cinque Terre. De vijf dorpjes zijn allemaal net weer even anders, hebben hun eigen unieke karakter, allemaal zijn ze een bezoek waard. Evenals de rest van de Italiaanse kust en omgeving. Van steile wijngaarden, groene heuvels, water blauwer dan blauw (en met een beetje geluk dolfijnen!) en eindeloze zonsondergangen.
Lees ook: Nationaal park Cinque Terre: de 5 kleurrijke dorpjes op steile rotsen
Lucca, Viareggio & Pisa
Vanuit het noorden dwalen we via de kust verder af richting het zuiden. We stoppen bij het fijne Lucca, de kust plaatst Viareggio en ook Pisa past in dit rijtje (zelf sloeg ik Pisa over maar de toren even bezichtigen hoort er natuurlijk bij in Italië!).
Lucca is omsloten door oude stadsmuren, we parkeren daarom buiten de stad en wandelen de geschiedenis in. De stad is een van de rijkste steden in Noord-Italië. De charme van Lucca is volgens mij niet per se de monumenten als Duomo di San Martino & San Michele in Foro, maar juist de fijne, op en top Italiaanse sfeer die in de straatjes van dit stadje heerst. Een bizar detail: het Piazza dell’Anfiteatro waar nu veel terrasjes zitten, was in de tweede eeuw een arena, met eromheen tribunes en eronder kamertjes voor de gladiatoren en kooien voor de wilde dieren. De pastelkleurige huizen die het plein nu omringen, zijn gebouwd op de plek waar zich ooit de tribunes bevonden.
Florence, Chianti wijnroute & Siena
Hoewel Florence de hoofdstad is van de regio Toscane bewaar ik ook deze stad voor een later bezoek. Deze plek is het immers waard om meer dan een dag te bezoeken. Het is de geboorteplaats en het centrum van de Renaissance, de stad van Michelangelo & Machiavelli, de stad van kunstenaars en architecten, en tot ongeveer het jaar 1730 hét culturele en intellectuele hart van Europa. Siena is een stad op een heuvel, gedomineerd door het silhouet van de Duomo, waar je lekker door de kleine smalle straatjes kunt dwalen.
Tussen Florence en Siena ligt Chianti, een van de mooiste wijnbouwgebieden ter wereld en bekend van gelijknamige rode wijn. De charmantste autoroute van Italië slingert dwars door dit gebied. De Chiantigiana (SR 222) gaat over glooiende Toscaanse heuvels en langs duizenden hectaren met wijngaarden die allemaal de uitstekende Chianti Classico DOCG (de hoogste classificatie voor Chianti) produceren. Dat zorgt voor de goede wijn, maar ook voor de mooiste vergezichten. Ik moet eerlijk bekennen dat dit een van de voornaamste redenen was dat ik Toscane wilde bezoeken. De Chiantistreek is al meer dan twee eeuwen een van de belangrijkste wijnproducerende gebieden van Italië!
San Gimignano & Volterra
Safe the best for last. Werkelijk alle dorpen en steden in Italië zijn een historisch sprookje en na de grote steden was ik wel toe aan wat rust. Maar toen kwamen San Gimignano en Volterra. Blij dat ik deze steden niet als eerst bezocht want deze plekken zijn gewoonweg niet te overtreffen. Beide plekken zijn klein genoeg om in een dagdeel te bezoeken. De stad Volterra is gebouwd op een rotsachtige heuvel ruim 500 meter boven het zeeniveau, dat toendertijd vooral uit strategische overwegingen was maar nu voor spectaculaire uitzichten zorgt.
De vriendelijke concurrent van Volterra is het wonderschone San Gimignano, dat ondanks toerisme mijn favoriete plek van Toscane is. San Gimignano is een middeleeuws, ommuurd stadje in de provincie Siena, bekend als het middeleeuwse Manhattan. Tegenwoordig zijn er van een afstandje nog 14 torens te zien, maar lang geleden waren het er veel meer. Het straatleven in San Gimignano is kleurrijk, knus, wonderlijk, druk en rustgevend tegelijk. Waar ik langs de eeuwenoude stadsmuren een glaasje bubbels drink, bruchetta eet en geniet van de zakkende zon achter de Toscaanse landschap.
Tijdens een roadtrip door Toscane kun werkelijk waar alle kanten op en je weken vermaken. Om zoveel mogelijk te zien vermijd je als het even kan de snel(tol!)wegen. Vergeet dan echter niet dat 30 kilometer door de bergen in werkelijkheid wel meer dan een uur rijden is. Ik mijn ultieme route voor een roadtrip door Toscane hieronder nog eens op Maps uitgestippelt:
The post Italië: De ultieme route voor een roadtrip door Toscane & omgeving appeared first on .